Evoluutioteoria on ehdotus siitä, että organismit ovat kehittyneet, tai erilaisia tutkimuksia ja keskusteluja evoluutiosta.
Se perustuu ajatukseen siitä, että elävät olennot eivät ole muuttumattomia, vaan ovat vähitellen muuttuneet pitkän ajan kuluessa, ja se on joukko selityksiä ja teorioita, joiden mukaan kaikki nykypäivänä näkyvät elävät olennot syntyivät prosessissa. On olemassa kaksi merkitystä: tuomio, joka myöntää, että evoluutiota tapahtuu, ja teoria, joka selittää evoluution mekanismin. “Evoluutio” tarkoittaa biologiassa alun perin “kehitystä”, ei “edistystä”, “edistymistä” tai “parempaa”.
Varhainen evoluutio, kuten Darwinin teoriassa nähdään, oli filosofista ja hypoteettista, näennäisesti uraauurtavaa, mutta se näytti olevan kiistanalainen vain, koska se varmisti, oliko se totta vai ei. Joissakin suhteissa sitä väitettiin ilman riittäviä todisteita, ja siellä oli jopa sanonta: “Evolutionistit, valehtelkaa kuten olette nähneet.” Evoluutioteoriaa on hierottu ja parannettu keskustelun jatkuessa loputtomasti. Evoluutiota on vaikea osoittaa, mutta evoluution tueksi on esitetty todisteita kaikilta biologian alueilta. Nykyaikainen evoluutio ei ole yksittäinen teoria. Se on yhteistermi monille teorioille, jotka selittävät ja ennustavat erilaisia evoluutioilmiöitä, kuten sopeutumista, erikoistumista ja geneettistä ajautumista. Nykyaikaisessa evoluutioteoriassa sen katsotaan olevan “ilmiö, jossa organismin geneettiset ominaisuudet muuttuvat sukupolvien aikana”.
Tässä osiossa hahmotellaan evoluutioajattelua, evoluutioteoriaa, evoluutiobiologian historiaa ja sen suhdetta yhteiskuntaan ja uskontoon.
Näkemys, jonka mukaan evoluutio ja evoluutio ovat erilaisia ja nimi “evoluutio” ei sovi akateemisesti biologiaan, joten se pitäisi muuttaa muotoon “evoluutio”. On huomautettu asiantuntijoiden keskuudessa.
Molekyylibiologian syntyminen
Molekyylibiologia kukoisti 1900-luvun puolivälissä. Molekyylibiologia on selventänyt geenien kemiaa ja tasoittanut tietä DNA-sekvenssien ja niiden geneettisen kryptografian väliselle yhteydelle. Erityisesti tehokkaiden teknologioiden, kuten proteiinielektroforeesin ja proteiinisekvensoinnin, kehitys on edennyt. 1960-luvun alussa biokemistit Linus Pauling ja Emile Zucker Kandall ehdottivat molekyylikelloteoriaa. Erot näiden kahden lajin homologisten proteiinien sekvensseissä voivat osoittaa kahden lajin erilaistumisen kuluneen ajan. Vuoteen 1969 mennessä Motoo Kimura ja muut molekyylibiologit olivat luoneet molekyylikellojen teoreettiset perustat. Hän väitti, että ainakaan molekyylitasolla useimmat mutaatiot eivät olleet haitallisia eivätkä hyödyllisiä, ja geneettisellä ajautumisella oli tärkeämpi rooli geenien esiintymistiheyden vaihtelussa kuin luonnollisella valinnalla. Tämä ala on tuonut mukanaan myös molekyylitiedon käytön populaatiogenetiikassa.
1960-luvun alusta lähtien molekyylibiologia on nähty uhkana evoluutiobiologian perinteiselle näkökulmalle. Johtavat evoluutiobiologit, erityisesti Ernst Mayr, Theodosius Dobjansky ja GG Simpson, suhtautuivat hyvin skeptisesti molekyyliseen lähestymistapaan, erityisesti sen osuuteen luonnonvalintaan. Molekyylikello ja neutraali teoria olivat erittäin kiistanalaisia, ja keskustelu kellumisen ja valinnan suhteellisesta merkityksestä jatkui 1980-luvulle asti.
Geenilöytö ja mutaatioteoria
Mendelin vuonna 1865 julkaistuja lakeja ei tuolloin ymmärretty ollenkaan, mutta ne löydettiin uudelleen vuonna 1900 ja saivat laajan kannatuksen. Mendelin geeniteoriaa pidettiin teoriana, joka kieltää evoluution, koska geenit siirtyvät jälkeläisille ilman muutoksia vanhempien elämässä.
Mutaation havaitsivat vaihtelevat. Tämä tunnusti myös geneettisten muutosten mahdollisuuden, eli evoluution mahdollisuuden. Tries ehdotti kuitenkin mutaatioteoriaa, joka on eräänlainen tervehdysteoria, jossa mutaatio synnyttää uusia lajeja luonnonvalinnasta riippumatta ja luonnollinen valinta tapahtuu tuloksena olevien lajien välillä.
Tämä löytö korostaa biometriikkaa, kuten Pearson ja Weldon, jotka olivat kiinnostuneita lajin yksilöiden määrällisistä ominaisuuksista ja tilastoista, ja Mendel, joka korostaa epäjatkuvia mutaatioita, kuten Tries ja Bateson. Se aiheutti ankaran konfliktin lahkojen geneettikkojen välillä.
TH Morgan suoritti kokeen Drosophila melanogasterilla vahvistaakseen mutaatioteorian. Samaan aikaan, kun Morganin tutkimus johti kromosomiteorian puolustamiseen, ajateltiin, että mutaatiot eivät todennäköisesti tuottaisi suoraan uusia lajeja. Sitten todettiin, että se aiheuttaa geneettisiä muutoksia yksilöissä ja että luonnollinen valinta on syy toimivan geneettisen monimuotoisuuden lisääntymiseen.